Petro Variakojo klounų muziejus

Petras Variakojis – seniausias Lietuvos cirko artistų dinastijos atstovas, cirko artistas, klounas, oro gimnastas, 1995 m. įkūręs vienintelį Lietuvoje profesionalų „Baltijos cirką“. Į areną Petras Variakojis pirmą sykį išėjo Tbilisio cirke, būdamas vos trejų metukų. 1976 m. baigė Maskvos estrados ir cirko meno mokyklą. Daugiau nei 20 metų gastroliavo po visą buvusią Tarybų Sąjungą ir džiugino žiūrovus cirko pasirodymais. Petrui Variakojui suteikta Rusijos Cirko meno akademijos akademiko vardas, jis apdovanotas sidabriniu Rusijos Cirko meno akademijos garbės ženklu.
Pasak P. Variakojo tikras klounas pirmiausia turi būti geru žmogumi. Tas vidinis gėris bei dar 1989 m. paties nupieštas klouno paveikslas, galbūt ir paskatino kolekcionuoti klounus. Važinėjant iš miesto į miestą, iš šalies į šalį Petras Variakojis nepraleido progos apsilankyti turguose, parduotuvėse ir įsigyti klouną. „Jei parduotuvėje nėra klounų, tai nėra ką ten ir pirkti“ - juokauja cirko artistas.
Nuo 2013 m. kiekvienas besidomintis cirku bei klounais gali apsilankyti Petro Variakojo įkurtame klounų muziejuje, kuriame surinkta per tris tūkstančius eksponatų, ir tai yra didžiausias klounų muziejus ne tik Baltijos šalyse, bet ir Europoje. Lankytojų dėmesį patraukia klounų gausa ir jų spalvingumas. Tai piešti, megsti, mediniai, porcelianiniai, keramikiniai, stikliniai, plastikiniai, siūti iš skiaučių ir net sidabriniai klounai. Dydis klounų taipogi įvairus – nuo kelių centimetrų iki aukštesnių nei metras didžio. Visi įpratę klouną matyti linksmą, o muziejuje rasime ir liūdnų, ir verkiančių klounų. Yra ir gana vertingų eksponatų, meno kūrinių.
2012 m. Luganske (Ukraina) vykusiame jaunimo cirko festivalyje P. Variakojis buvo komisijos narys. Sutiktas draugas, žinodamas Petro aistrą klounams padovanojo jam klouno su futbolininko bateliais skulptūrėlę. 2015 m. P. Variakojo bičiulis, Ukrainos cirko artistas Jevgenij Slovackij padovanojo jam paties išdrožtą skulptūrėlę, kurioje pavaizduotas muziejaus įkūrėjas Petras Variakojis.
Gerbiamo Baltijos cirko įkūrėjo kolega, nusipelnęs cirko artistas Stasys Požerinis taip pat kolekcionavo klounus. Stasiui mirus, jo sūnus nutarė, jog tėvelio surinktiems klounams geresnės vietos nei Petro Variakojo klounų muziejus tikrai nėra. Taip 200 klounų iš Tauragės atkeliavo į muziejų įsikūrusį Baltijos cirko patalpose.
Muziejaus įkūrėjas su šypsena prisimena nutikimą, kai Panevėžyje po cirko pasirodymo priėjo prie jo žmogus ir prisistatęs Petru Variakojumi, padovanojo klouną. Taip gerbiamo Petro Variakojo klounų muziejuje atsirado bendravardžio ir bendrapavardžio padovanotas klounas.
Vykstant Minsko cirko atidarymui, 500 klounų iš Petro Variakojo kolekcijos iškeliavo į Baltarusijos sostinę ir buvo ten eksponuojami metus laiko. P. Variakojo dukra Ieva Variakojytė-Reynström prasitarė, kad net sunku pastebėti, jog iš tokios gausos klounų, kai kurių nebuvo tuo metu muziejuje.
Muziejuje eksponuojami ir namų apyvokos daiktai susiję su klounais, indai. Įspūdingai atrodo japoniškas servizas su arlekinais, butelis-klounas, cirko artistų darbo įrankiai naudoti pasirodymuose: skėčiai, raketės, bokso pirštinės, savadarbės kaukuolės, akiniai su klouno nosimi ir kiti. Dėmesį patraukia pirmasis Lietuvos cirko plakato eskizas, pieštas ranka ir menantis 1950 metus.
Pasak, muziejaus įkūrėjo, Lietuvoje pagamintų klounų jo kolekcijoje vienetai ir jie pagaminti pagrinde iš molio. Tarp Lietuvos kūrėjų klounai nepopuliarūs. Didžioji dalis klounų atkelevę iš gastrolių metu aplankytų šalių, kuriose jie sutinkami dažniau nei Lietuvoje.
„Baltijos cirko“ patalpose veikia „Kauno cirko meno akademija“, vyksta cirko artistų mokymai, kuriuose kviečiami dalyvauti vaikai svajojantys tapti cirko artistais. Vaikams bei šeimoms rengiamos edukacinės programos, kuriose stebimi cirko artistų pasirodymai, o vėliau tai gali pabandyti ir patys dalyviai, rengiamos vaikų šventės, žaidimai.
„Baltijos cirkas“ kviečia visus susipažinti su paslaptingu ir įdomiu cirko pasauliu bei ne vieną dešimtmetį rinkta Petro Variakojo klounų ekspozicija.